Terminología básica del matcha

El matcha es un té verde japonés molido hasta convertirse en un polvo muy fino.

A diferencia de un té tradicional, donde las hojas se infusionan en agua y luego se retiran, con el matcha consumes la hoja completa.

Su cultivo y procesamiento siguen un método particular que influye directamente en su color, aroma, textura y sabor.

Camellia sinensis es el nombre de la planta de la que proviene el té.

Té verde, té negro, oolong y matcha vienen de esta misma especie. Lo que cambia es la variedad de la planta, dónde se cultiva y cómo se procesan sus hojas.

Varias semanas antes de la cosecha, las plantas destinadas a producir matcha se cubren para reducir la cantidad de luz solar que reciben.

Este proceso se conoce como sombreado.

Al recibir menos luz, la planta produce más clorofila y determinados aminoácidos. Esto ayuda a desarrollar el color verde intenso y el sabor suave y umami característico de un buen matcha.

Antes de convertirse en matcha, las hojas se conocen como tencha.

Después de la cosecha, las hojas se cocinan brevemente al vapor para detener su oxidación. Luego se secan y se eliminan tallos y nervaduras.

El resultado es el tencha, la materia prima que posteriormente se muele para producir matcha.

Tradicionalmente, el tencha se muele lentamente utilizando molinos de piedra.

La molienda debe realizarse con cuidado, ya que demasiado calor puede afectar el aroma, el sabor y el color del matcha.

Por eso producir matcha de buena calidad es un proceso lento y preciso.

Umami es uno de los cinco sabores básicos, junto con dulce, salado, ácido y amargo.

En el matcha se percibe como un sabor suave, profundo y agradable.

Un buen matcha suele tener un equilibrio entre umami, dulzor vegetal y un ligero amargor.

Un cultivar es una variedad específica de la planta del té.

Es parecido a lo que ocurre con las variedades de uvas en el vino o con diferentes variedades de café.

Cultivares como Yabukita, Saemidori, Okumidori o Kirari pueden producir matchas con aromas, colores y perfiles de sabor diferentes.

Algunos son más dulces, otros más vegetales, cremosos o intensos.

La primera cosecha del año suele producir hojas especialmente tiernas y delicadas.

En Japón se conoce como ichibancha.

Muchos matchas premium utilizan hojas de primera cosecha por su suavidad, aroma y calidad.

“Ceremonial” es un término utilizado para describir matcha pensado principalmente para beber.

Normalmente tiene un color verde vivo, textura fina y un sabor más suave y equilibrado.

Es ideal para preparar únicamente con agua, aunque también puede disfrutarse en un matcha latte.

Es importante saber que “ceremonial” no es una clasificación oficial regulada en Japón. Por eso la calidad puede variar bastante entre marcas.

El matcha culinario suele tener un sabor más intenso.

Está pensado principalmente para mezclarse con otros ingredientes y funciona muy bien en repostería, smoothies, helados, pancakes y otras recetas.

Usucha significa “té ligero”.

Es una de las formas más comunes de preparar matcha: una pequeña cantidad de polvo mezclada con agua caliente y batida hasta obtener una bebida ligera y ligeramente espumosa.

Koicha significa “té espeso”.

Se prepara utilizando más matcha y menos agua que el usucha.

El resultado es una bebida mucho más concentrada, densa e intensa. Generalmente se prepara con matcha de muy alta calidad.

El chasen es el batidor tradicional de bambú utilizado para preparar matcha.

Sus finas hebras ayudan a integrar el polvo con el agua y crear una textura suave y uniforme.

El chawan es el bowl o tazón utilizado tradicionalmente para preparar matcha.

Su forma amplia permite utilizar cómodamente el chasen y batir el matcha correctamente.